Nel Centro tennistico Pical è stato inaugurato il 52esimo torneo di tennis più longevo la Riviera istriana, organizzato dalla Top Spina di Zagabria e sponsorizzato dalla Valamar Riviera. Questo torneo tradizionale, che appartiene alla serie di tornei ITF, rappresenta il primo passo nel tennis professionistico maschile e i giovani tennisti hanno l'opportunità di competere in una forte competizione internazionale.
All'inaugurazione dell’apertura del più antico torneo internazionale di tennis hanno partecipato il sindaco di Parenzo Loris Peršurić, il direttore dell'Ente turistico della Città di Parenzo Nenad Velenik, il direttore del torneo Branimir Horvat e Velimir Zovko, il nuovo allenatore della nazionale croata di Coppa Davis.
"Le qualificazioni di oggi sono terminate e spicca l'eccezionale prestazione di Alen Bill, che si è qualificato per la parte principale del torneo con 3 vittorie. Nell’incontro della giornata, la seconda testa di serie del torneo, l'inglese Jay Clarke, ha dimostrato un gioco eccellente e ha ottenuto la vittoria su Mili Poljičak. Domani sono in programma le restanti partite del I girone del torneo. Tutto sta andando esattamente come avevamo previsto. Le condizioni delle superfici dei campi e gli alloggi sono eccellenti, la Valamar è senza dubbio il miglior partner possibile nell'organizzazione dell'intero torneo. Siamo molto soddisfatti e attendiamo con ansia il proseguimento del torneo e una futura collaborazione. La competizione è forte, ma abbiamo grandi aspettative dai nostri giovani tennisti, soprattutto da Mili Poljičak e Luka Mikrut. Ci auguriamo che loro e gli altri giovani giocatori possano giocare bene in questa forte competizione", ha dichiarato Branimir Horvat, direttore del torneo.
La Riviera istriana mette in palio un montepremi di 15.000 dollari e il vincitore guadagna anche 15 punti ATP, che per molti tennisti sono spesso i primi punti ATP della loro carriera. Questo torneo è stato uno dei primi campi di allenamento per molti tennisti di successo a livello mondiale come Goran Ivanišević e Slobodan Boba Živojinović, che per sette volte hanno vinto  questo torneo. A Parenzo si sono esibiti anche Ivan Ljubičić, Thomas Muster, Petr Korda e molti altri che hanno mosso i primi passi da professionisti alla Riviera istriana.
"Questa 52esima edizione è un'altra prova della longevità e dell'impegno continuo degli organizzatori che riconoscono il potenziale della nostra città di Parenzo. L’imponente infrastruttura e la competenza del nostro personale hanno consentito a questo evento si svolgesse per così tanti anni. In linea con i nostri successi passati nello sport, compreso il tennis, abbiamo unito turismo e sport, settore privato e pubblico. La Valamar, insieme all’ente turistico e alle autorità cittadine, ha realizzato una straordinaria sinergia che non solo migliora la scena sportiva, ma prolunga anche la stagione turistica. Questo è un esempio di come si possono organizzare con successo eventi al di fuori dell'alta stagione turistica, che arricchisce ulteriormente la nostra comunità locale e crea benefici duraturi per tutti noi", ha affermato Loris Peršurić, sindaco della città di Parenzo.
Nenad Velenik, direttore dell'Ente turistico della Città di Parenzo, all'apertura del torneo si š soffermato sull'importanza della collaborazione di tutti gli interpreti che lavorano nel turismo e dell'importanza della Riviera istriana: "La strategia di sviluppo della destinazione implica l’offerta di contenuti di qualità che possono essere motivo dell'arrivo di un gran numero di ospiti. Questo è uno dei tornei che lo conferma.
Tennis, corse ciclistiche, mezze maratone, triathlon, Istria300, sport all'aria aperta, sono tutti eventi sportivi che ci portano grandi numeri turistici". Parenzo ha ospitato la Coppa Davis nel 2009 e Velenik ha sottolineato che spera che questo evento sportivo ritorni in città. Il nuovo allenatore della nazionale di Coppa Davis, Velimir Zovko, ha dichiarato: "Ci aspettiamo che i nostri giovani giocatori acquisiscano esperienza e ottengano i primi punti ATP iniziali e così continuino la loro competizione. Quest'anno con noi sono i tennisti della nazionale juniores Antonio Voljevac, Lovro Maričić e Mili Poljičak, che dovrebbero in futuro brillare sulla scena del tennis croato."
Tutti gli appassionati di tennis, così come coloro che vogliono sostenere le giovani speranze, possono visitare il centro di tennis Pical della Valamar tutti i giorni fino alla fine della settimana, dalle 10:00 alle 11:00 e dalle 15:00 alle 16:00. Il gran finale della Riviera istriana avrà luogo domenica 10 marzo alle ore 11.00.
L'organizzatore del torneo ringrazia la Valamar Riviera, la Città di Poreč-Parenzo, l'Ente turistico della Città di Parenzo, l'Ente turistico di Torre - Abrega, l’Unione sportiva della Città di Parenzo e l'Ente turistico della Regione istriana per l’ottima collaborazione.