IPTPO: nuova ricerca sull'acacia
24 febbraio 2023. Risultati di una nuova ricerca dell'Istituto per l'agricoltura e il turismo dott. sc. Danijela Poljuha e Mirela Uzelac, mag. oecol. Acacia., amata, utile, nostra. Si tratta infatti di una specie vegetale invasiva di straniera, originaria del Nord America L'acacia è parte integrante della nostra vita. È onnipresente, la usiamo nella nostra alimentazione e nella vita di tutti i giorni. Uno dei tipi di miele preferiti è il miele di acacia, ed è un ingrediente sempre più diffuso nei menù locali, sotto forma di fiori impanati, sciroppi, tè o creme spalmabili. La medicina popolare lo usa per curare malattie della pelle, alleviare spasmi e problemi digestivi, per ridurre la febbre alta e come diuretico. Produciamo parquet, mobili e contenitori decorativi di alta qualità in legno di acacia. È anche cantato nelle canzoni. Ma è davvero nostro e sappiamo tutto dell'acacia, come crediamo? Avete sicuramente notato come l'acacia cresca velocemente e con successo nei prati e terreni incolti, lungo i margini dei boschi e delle strade. Questo perché a questa specie piacciono gli habitat luminosi ed è resistente alla siccità, e basta un piccolo pezzo di radice per farne crescere una nuova pianta sana. Crea fitte popolazioni nell'habitat, oscurando le specie autoctone e occupando il loro spazio e cibo, motivo per cui è considerata invasiva.
Oggi, al tempo del cambiamento climatico globale, la diffusione di specie invasive estranee è sempre più intensa e la loro eradicazione è quasi impossibile. Tuttavia, queste specie introdotte hanno anche un notevole valore sociale, economico, paesaggistico ed ecologico e possono essere utili.
Gli scienziati dell'Istituto di agricoltura e turismo di Parenzo, nell'ambito del progetto di ricerca NATURALLY, finanziato dalla Fondazione scientifica croata, vogliono indagare se le piante invasive che crescono in Istria hanno il potenziale per essere utilizzate nell'industria farmaceutica. Dato che si riproducono velocemente e facilmente, sono disponibili in grandi quantità e rappresentano un ottimo biomateriale facilmente reperibile, la cui composizione e caratteristiche dipendono dall'ambiente in cui crescono. Le specie invasive devono lottare per l'habitat e il cibo e quindi producono composti speciali che le aiutano a sopravvivere in nuovi ambienti (ecosistemi), sopprimono altre piante o si difendono dagli animali. Proprio questi composti (sostanze fitochimiche bioattive) negli estratti di foglie e fiori di acacia sono stati studiati dagli scienziati dell'Istituto. Attraverso le loro analisi condotte in collaborazione con scienziati delle Università di Lubiana, Zagabria e Pretoria, nonché del Politecnico dell'Istria e del Politecnico di Fiume, hanno dimostrato che questi estratti sono ricchi di composti fenolici, tra cui spiccano la vescalagina e la catechina, composti con provata attività antitumorale. Questi estratti si sono dimostrati efficaci contro diversi ceppi di batteri, come Pseudomonas aeruginosa, uno dei più comuni patogeni ospedalieri resistenti a numerosi antibiotici, ma anche Candida albicans, che è una nota causa di candidosi. Gli estratti sono riusciti anche a prevenire la formazione di biofilm batterici e sono stati caratterizzati da una significativa capacità antiossidante.
Questi risultati preliminari indicano il potenziale fitofarmaceutico dell'acacia e delle altre specie invasive analizzate in Istria, sono previste numerose altre analisi per mostrare come l'acacia e le altre specie invasive analizzate possano essere utilizzate al meglio nelle nostre condizioni. Maggiori informazioni sull'acacia come specie invasiva su http://civ.iptpo.hr/bagrem/ e sul progetto NATURALLY su https://naturally.iptpo.com.hr/
